随着对新冠疫苗和感染获得的免疫力下降，我国的新冠肺炎病例这段时间再次攀升。近日，权威学术杂志《nature》发文，表示最近我国内的疫情激增不太可能使医疗保健系统崩溃，但科学家担心会有数百万人感染。
研究人员认为，中国最近出现的COVID-19病例激增并不令人惊讶，由于现在大幅放宽了防疫措施，高感染性毒株占主导地位，有研究人员认为中国将每六个月出现一个感染周期。但是研究人员提醒说，滚动的感染浪潮也有出现新变异株的风险。
华盛顿大学的流行病学家Ali Mokdad说：“不幸的是，对于新冠的一个事实是我们将重复感染。"而最担心的是，这种病毒很可能产生一种新的变异株，能够与目前的变异株竞争，也会更加严重。"
这是自去年12月放弃COVID-19清零措施，促使新冠大范围爆发以来，中国出现的第一次大规模再感染潮。目前的病例激增主要是由Omicron系列被称为XBB.1.5的高传染性亚型毒株引起的，该变体去年8月首次在印度被发现。
钟南山院士此前也预测，到本月底，每周可能有多达6500万人被感染。
钟南山院士表示，中国已经为其90%以上的人口接种了疫苗，去年12月爆发的疫情至少感染了85%的人口，但是免疫力正在减弱，而且XBB可以逃避疫苗和先前感染所带来的免疫保护。Mokdad说，尽管XBB没有造成住院和死亡人数的大幅上升，但感染人数之多可能给中国的卫生保健系统带来压力。
XBB在世界其他地区也引起了小波澜，如新加坡和美国。
Mokdad说："这是在任何地方都能看到的，但对于中国这样的人口大国来说，它更加明显。"
对此，北京大学曹云龙团队在《The Lancet Regional Health - Western Pacific》杂志发表文章，研究发现，针对Omicron变体BA.5和BF.7（中国12月的浪潮中的主要毒株）产生的抗体可以提供大约四个月的保护，以抵御XBB.1等毒株感染。
波士顿大学的流行病学家Kayoko Shioda说：“以前在其他国家出现的COVID-19浪潮表明，XBB比早期的毒株更具传播性。一旦进入人群，XBB就会传播，并比其他变体更快地成为主要流行株。”
去年12月，中国有超过2亿人在20天内感染了COVID-19。这一次，由于人们的免疫背景不同，这一波疫情跨越了几个月。
研究人员在美国等国家观察到的模式表明，COVID-19疫情的高峰一般会在每个周期后变得更加平缓和舒展。在美国，人们仍然在被感染，只是没有一下子就被感染。而一个更缓慢的疫情浪潮也会减轻卫生保健系统的负担。
新的疫苗加强针
由于不再公布新冠感染病例数，目前还不清楚有多少人在最近一波疫情中被感染。但是，北京卫生部门表示，在3月底和4月中旬之间，首都报告的COVID-19病例数翻了两番。研究人员估计至少有30%的人口可能在这一波中重新感染，相当于4亿多人。
研究人员认为，鉴于感染周期将继续发生，拥有一个良好的监测系统来监测和跟踪新出现的病毒变体是非常重要的。一个可能取代当前毒株的新变异株仍然是一个令人担忧的问题。
追踪病毒的演变也意味着科学家可以相应地更新加强型疫苗。
面对正在进行的COVID-19浪潮，包括北京和上海在内的几个中国主要城市已经开始为居民接种四价COVID-19加强剂。该疫苗于3月首次被批准用于紧急用途，旨在提供针对Alpha、Beta、Delta和Omicron BA.1冠状病毒变种的广谱保护。
神州细胞公司上个月宣布，使用这种疫苗的一次加强注射可以防止82%的SARS-CoV-2感染，包括由XBB引起的感染，但是该疫苗的临床试验的最终结果还没有出来。
钟南山院士表示：“中国正在开发针对XBB的疫苗。尽管目前的疫苗可以提供良好的保护，防止严重的疾病和死亡，但它们在提供持久的感染保护方面不是很好。但这并不意味着我们应该就此放弃。反复的感染，即使是像XBB这样温和的病毒，仍然可以导致像长新冠症状这样的健康问题。”
值得一提的是，截止本文发表前，2023年6月8日，经国家相关部门批准威斯克生物/川大华西研发的重组三价新冠病毒（XBB.1.5+BA.5+Delta变异株）三聚体蛋白疫苗（Sf9细胞）--威克欣®3价XBB疫苗纳入紧急使用，这是全球首个获批紧急使用的针对XBB等变异株的新冠疫苗，标志着中国新冠疫苗的研发创新已走在世界前沿。
参考资料：
1、https://www.nature.com/articles/d41586-023-01872-7#ref-CR1
2、Chen, X. et al. Lancet Reg. Health West Pac. 33, 100758 (2023).
