一种古老的蓝血生物,拥有3颗心脏,它们快要毁在人类手里了

在初步统计的3000万个物种中,鲎与章鱼被公认为外观最像外星生物的地球物种,鲎甚至还比章鱼多个头衔——生物活化石。为何说鲎非常像外星人呢?

已知大多数哺乳动物血液中含有高度铁元素与血红蛋白,这让血液呈现出鲜红的颜色;虽然鲎的血液中也有血红蛋白,但其不含铁而含铜,这让它的血液呈现蓝色,看起来与地球生物格格不入。

而且鲎有三颗心脏,其身体结构运作方式与哺乳动物完全不同;可惜如今,它们快要毁在人类手里了。


生物界的活化石

早在恐龙统治地球的3亿年前,海洋中就出现了鲎这种蓝血生物,它们普遍形成于奥陶纪晚期,从外观上来看像是甲壳生物的祖先,但实际上鲎的血缘关系更偏向于三叶虫等生物。

在诸多海洋物种中,鲎是那种让人看一眼就能印象深刻的海洋生物,它有一条细长如同长针般的尾巴,身体几乎全都被坚硬的外壳覆盖。

实际上,在哺乳动物统治地球的这些年中,我们很少能看到类似鲎的海洋生物,它们的存在也让人疑惑,为何鲎能够撑过多次物种大灭绝,与人类相见呢?

科学家认为,这或许和鲎的生活习性有很大关系。

鲎是暖水性底栖节肢动物,相比于大白鲨喜欢生活的深海地区来说,鲎更喜欢20-60米水深的砂质底浅海区,这里阳光充足,海面稳定,不管是火山爆发又或者是海底板块运动,似乎都打扰不到这片海域的安全。

而且鲎在海洋中几乎没有天敌的存在,它们只需要与周围环境抗衡,确保身体能够适应外部海洋的变化。

但我们都知道相比于陆地生态来说海洋生态相对稳定,这促使鲎跳过了生物进化阶段,5亿年前鲎是什么样,5亿年后它们还是什么样,进化对鲎来说毫无意义。

虽然暂停了进化,但鲎与其他海洋生物比较还是有很大差异的。例如其他海洋生物大都一颗心脏,但鲎却有足足三颗;这三颗心脏给鲎身体带来了显著变化,其中最具有代表性的就是它流出的蓝色血液。

简单来说,当鲎的鳃状心脏从血管中接收到静脉血流动时,心脏就会把血液集中在鳃部;这时候,鲎血液中的氧气就会取代二氧化碳,导致血液里钒元素增加,久而久之鲎的血液就脱离了红色,变得一片湛蓝。

当然鲎血红蛋白中含铜元素过高也是其血液偏蓝的一大原因,只能说后者是先天条件,前者却是后天机制。

就是这样一种看起来与地球格格不入的生物,时常会让我们联想到远在其他星球的外来物种。鲎真的是外来物种吗?

对此我们并不能给出肯定的答案,可即便它真属于外星物种,也即将在人类的过度捕杀下走向灭绝。


蓝色血液异常珍贵

我们都知道,出于某种利益关系,人类总会有目的去捕杀地球上各种生物。

如捕杀金枪鱼是看中了它肉质鲜美、蛋白丰富;捕杀熊是看中了其皮毛厚实,能御寒保暖。可鲎肉质既不鲜嫩,身上甲壳也不能御寒,为何人类要过度捕杀鲎呢?

这里我们就不得不提一下鲎那极其珍贵的蓝色血液了。

上世纪60年代开始,科学家为了探索鲎血液中独具魅力的蓝色属性,他们展开了很长一段时间的项目实验;该实验成功破解了鲎蓝色血液的秘密,但同时也让科学家发现一个“意外之喜”。

科学家从未发现鲎有“生病”的现象,它们甚至没有抗感染的白细胞。但鲎蓝色血液赋予了它们抵抗病毒的方式——阿米巴样细胞。

该细胞具有流动性,当外来细菌与它接触时,阿米巴样不会像白细胞那样吞噬细菌,而是会立刻收缩破裂,通过释放化学物质使血液局部凝固,从而达到遏制细菌传播的目的。

有了这种细胞,鲎在一生中几乎不可能生病,因为细菌或者病毒连血液那关都过不去,又如何进入鲎身体破坏其他器官呢?

相比之下,人类就无法有效消灭细菌,注入到人体内的药物必须要保持无菌状态,否则非常容易引发热源反应,发烧、头疼都是轻的,严重时可能会威胁到生命安全。

这时候就有个严重问题:我们如何保证注射物没有携带细菌,或者说人体内没有细菌破坏呢?科学家利用鲎的血液制作出了鲎试剂,我们只需要在被测物质中加入它,看其是否凝固就知道有无细菌感染。

除此之外,鲎试剂还能检测人体内部细菌感染情况,这无疑是现代医学的巨大进步;但与此同时,这也是鲎的巨大灾难。

在过去60年的时间里,各种通过鲎血液开发出来的生物制品、血浆制品、抗癌药物等内毒素检测试剂大面积上市,为了得到鲎那珍贵的血液,一场屠杀就此开始了。


结语

一个在地球上生活了近5亿年的古老生物即将毁在人类手里,由此可以看出人类残忍的本性。永远将自身利益置于其他生物生命安全之上,如果人类不能改变这项陋习,未来地球将再无任何野生生物而言。

这是一种可怕的结局,它们的灭绝已经给人类敲响了丧钟,人类是在亲手毁灭自己的未来。

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